La cadena de suministro es un
concepto que nació en los años ochenta y ha venido tomando importancia en las
organizaciones dado que permite integrar todas las partes que intervienen en la
adquisición de materias primas, fabricación y distribución de un producto o
servicio, ofreciendo de esta manera procesos mucho más eficientes dado que hay
una entrega de información oportuna. En la lectura Supply Chain management: Literature Review and Some Issue de Jinesh Jain,
G. S. Dangayach, G. Agarwal, y Soumya Banerjee,
resultado del análisis de 588 artículos de 13 revistas académicas diferentes,
se puede evidenciar la evolución del término a lo largo de la historia, así
como los principales contenidos en los que se han concentrado los
investigadores, logrando estos avances, mejorar continuamente las técnicas y
métodos que permiten a las organizaciones la utilización de esta herramienta y así
beneficiar a los clientes a través de la entrega de un producto en optimas
condiciones de calidad, de una manera eficiente y además de traducirse en un
producto que puede ser entregado a un menor precio.
Para empezar, el artículo nos
muestra que el término supply chain management (SCM) ha tenido una evolución a
lo largo de los años, pasando a través de seis eras, la primera de ellas es la
era de creación, donde la gestión de la cadena empezó a tomar importancia con
la implementación de las líneas de ensamble en los procesos productivos;
posteriormente se inició la era de integración, en la que se empiezan a
desarrollar sistemas que permiten el intercambio de datos y la planeación de
recursos. Luego, con el propósito de mejorar la ventaja competitiva, las
organizaciones empezaron a utilizar esta herramienta con el objetivo de crear más
valor y reducir costos, lo que condujo al término a una era de globalización. Ulteriormente,
vinieron dos eras de especialización, en la primera, las empresas promovieron la
tercerización de aquellas actividades que no resultaban esenciales en sus
procesos productivos y en la segunda, algunas empresas empezaron a entregar la
gestión de la cadena de suministro como un servicio, a través de la gestión del
transporte, la planeación, la colaboración, entre otros. Finalmente, a través
de la era SCM 2.0, se empieza a integrar la internet en la gestión de la
cadena, para permitir un mejor manejo de la información y para incrementar la
colaboración entre todas las partes involucradas.
Por otra parte, el artículo también
nos muestra las definiciones que se encontraron de la gestión de la cadena de
suministro en los diferentes apartados analizados por los autores, en las
cuales se evidencia que al ser un concepto relativamente reciente, al tener un
poco menos de 30 años, se encuentra en constate evolución y dependiendo del
autor resultan relevantes diferentes términos, tales como actividades de
transformación, entrega de productos, gestión de adquisición de materias prima,
flujos de información, entre otros. Desde
mi perspectiva, la gestión de la cadena de suministro puede ser definida como
la coordinación de todas las actividades involucradas desde el momento en que
se adquieren las materias primas, hasta el momento en que se entrega el
producto final al cliente, logrando una correcta integración de las partes
involucradas, lo que permite un flujo bidireccional de la información a través
de toda la cadena, permitiendo así un mejoramiento continuo de los procesos
involucrados para entregarle al cliente el producto final en las condiciones
esperadas y en el momento en que lo necesite.
Adicionalmente, los autores del
artículo mencionan aspectos importantes en la literatura de la supply chain,
entre los cuales se destaca impacto de las tecnologías de la información en la
gestión de la cadena, ya que permite una mejora en la coordinación de las
actividades, al optimar los procesos de
comunicación; permitiendo de esta manera un acceso a la información de forma
instantánea y oportuna, logrando que actividades de planeación, gestión de
compras, distribución y servicio al cliente sean cada vez más eficientes;
Asimismo, al haber un flujo continuo de información, se va a tener una
retroalimentación constante en los procesos, permitiendo su mejoramiento. Igualmente,
se menciona la importancia que tiene la integración de la estrategia de la cadena de suministro
con la estrategia general de la empresa, ya que al tener integrados los
objetivos de ambas estrategias se va a maximizar la rentabilidad de la empresa.
Por otra parte, se enfatiza en la importancia que tener una buena gestión en la
relación con los proveedores, porque al trabajar de manera conjunta, se
establecen relaciones de confianza y colaboración que permiten crear ventajas
competitivas que benefician a ambas partes.
Por otra parte, en cuanto al
alcance de la supply chain en una organización, considero que esta ofrece múltiples
beneficios a las organizaciones, ya que al tener integradas todas las
actividades que agregan valor al producto se puede tener un mejor control sobre
la satisfacción efectiva de las necesidades de los clientes; es decir, se puede
verificar a través de la comunicación efectiva que se logra con esta
herramienta si los diferentes eslabones de la cadena de suministro están
cumpliendo a cabalidad con sus funciones y de no ser así, establecer procesos
de mejora para cumplir con los requerimientos de los clientes. Asimismo, a través
de esa comunicación se puede tener una respuesta efectiva a la demanda del
mercado del producto o servicio, dado que si la organización como tal sabe cuál
es la demanda de sus productos, puede controlar sus niveles de producción y también
los proveedores controlar los propios, para hacer un correcto abastecimiento a
la organización, y esta a sus clientes.
De igual manera, esta red de organizaciones que intervienen en
el abastecimiento, producción y entrega de un producto, puede establecer
objetivos de manera conjunta que beneficien a todas las partes y finalmente traducir
esto en beneficios para el cliente final. Lo anterior, debido a que al
establecer relaciones de largo plazo basadas en la colaboración, se pueden
lograr estrategias comunes y crear ventajas competitivas para toda la red; ya
que al tener unos procesos eficientes a lo largo de la cadena de suministro se
pueden lograr reducciones de costos que benefician a todos.
Finalmente, el desarrollo de la
supply chain en un ingeniero industrial genera múltiples campos en los cuales
puede desempeñarse, ya que esta herramienta tiene influencia de diferentes
aspectos como la logística, gerencia de operaciones, gestión de distribución,
manejo de tecnologías, comercialización, entre otras. Es decir, lo saca de ese
paradigma de que sólo puede desempeñarse en la planeación y control de la producción,
sino que le permite visualizar muchas más actividades en las cuales puede generar
procesos de mejora. Adicionalmente, a través de esta herramienta se puede
identificar que hay cierta dependencia de otras organizaciones, tales como los
proveedores, con los cuales se deben establecer buenas relaciones para lograr
satisfacer las necesidades de los clientes; comprendiendo que la organización ya
no se comporta como un ente aislado, sino que este pertenece a una red en la
cual todos trabajan para lograr los mismos objetivos.
Asimismo, es importante
mencionar, que dentro de las organizaciones un aspecto importante es lograr que
los costos sean adecuados para alcanzar una rentabilidad que justifique la
actividad de la empresa; y dado que esta herramienta nos permite lograr un
mejoramiento continuo de los procesos, se pueden lograr reducciones de costos
que no alteren los estándares de calidad del producto, al hacer mucho más
eficientes todas las actividades involucradas desde el momento en que se
adquieren las materias primas, hasta el momento en que el cliente adquiere el
producto final.
De igual manera, considero que
otro aspecto fundamental para los estudiantes de ingeniería industrial es
aprender a manejar la información captada a través de la cadena de suministro,
es decir, saber en qué momento se debe pasar la información a cierta parte, y también
aprender a darle al flujo de la información una bidireccionalidad, para de esta
manera lograr una coordinación de las actividades. Y dado que cada vez se
investiga y desarrollan mucho más las tecnologías de la información, es
importante como ingenieros mantenernos informados en cuanto al funcionamiento y
los beneficios que estas aportan, ya que estas tecnologías además de mejorar
esos procesos de comunicación, permiten mejorar los procesos de toma de
decisiones al permitir a las organizaciones de la cadena acceder a una información
de alta calidad y en tiempo real.
