Segundo Parcial: Logística y Supply Chain

Actualmente es de vital importancia para las organizaciones la manera en que son entregados los productos y servicios al consumidor final, ya que esto determina una de las formas en las que se destacan las empresas que es el nivel de servicio; el cual está definido dentro de la estrategia organizacional, así como también lo están las características y factores diferenciadores que van a tener los productos; dentro de ella, se define la manera cómo va a competir la organización, definiendo por una parte los productos o servicios que van a ser entregados, así como el mercado meta al cual van a ser llevados. Para lograr la consecución de esta estrategia, las empresas llevan a cabo actividades de compra, fabricación, transporte, distribución, entre otras; las cuales no deben trabajar de manera aislada, sino que deben estar dirigidas hacia los mismos propósitos.

Sin embargo, no es suficiente tener sólo la meta para que todo funcione dentro de la organización, también se debe lograr que estas trabajen de manera coordinada ya que no son procesos aislados sino que son procesos dependientes, en donde las salidas de uno corresponden a las entradas de otro. Asimismo, y como lo veíamos en cursos anteriores, en la teoría de restricciones, que siempre todo sistema se mueve al ritmo del más lento; así como también que errores dentro de una parte del proceso puede tener grandes repercusiones en el resto. Las herramientas que permiten lograr esta coordinación son la logística en un primer momento, y posteriormente la supply chain, las cuales van a ser producto de reflexión en esta entrada del blog, en la cual se tiene la intención de dar una definición de las mismas, su alcance, y el futuro esperado para ellas.

Para empezar, se pretende dar una definición de lo que es Logística, la cual según como lo define Ballou, haciendo referencia a la definición que hizo el Consejo de Dirección Logística, se puede entender como aquella herramienta que planea y controla el flujo y almacenamiento de bienes y servicios, desde el punto de origen hasta el punto de consumo, para que se logren satisfacer los requerimientos de los consumidores, así como conseguir que estos ocurran de una manera efectiva y eficiente. Es decir, y como lo mencionaba anteriormente, es a través del control de los flujos que se logra la coordinación de los diferentes procesos que hay dentro de la organización. Además, es la logística la que pone el ritmo a través del cual se van a mover todas las actividades, porque no nos olvidemos que la logística es como bailar, dado que se debe lograr una sincronía entre los entes involucrados y con el contexto, para que se puedan lograr los resultados esperados y se eviten los tropiezos que puedan llegar a ocurrir, producto de la falta de trabajo en equipo y comunicación dentro de la organización.

Asimismo, es a través de la logística que se puede entregar al cliente final, los productos demandados, en el momento y en el lugar que ellos desean; a través de cuatro actividades principales, la cuales son: COMPRAR, MOVER, GUARDAR y PLANEAR. Las cuales son actividades que permiten que las cantidades necesarias de materia prima sean llevadas al lugar correcto y en el momento correcto en el que el cliente final lo desea. Es a través de la correcta gestión de esta actividad, que las empresas logran obtener un buen nivel de servicio, así como también, una reducción de costos, permitiéndole a la organización obtener una ventaja competitiva en el mercado.

Por otra parte, no tan alejada se tiene la cadena de suministro, la cual es un término un poco difícil de definir, ya que aparte de comprender todos los procesos dentro de la organización y fuera de ella, esta varía de acuerdo al tipo de industria en el que se encuentre la organización; asimismo, puede llegar a ser un poco confuso ya que puede no entenderse cuál es la diferencia que existe con la logística. Para empezar, es necesario aclara que la diferencia existente con la logística, es que esta última está contenida dentro de la cadena de suministro, junto con otras actividades como marketing y producción. Es decir, a través de la cadena de suministro se lleva a cabo una función integradora de las operaciones que ocurren dentro de la organización, con la de los proveedores de materia prima, clientes, distribuidores intermedios, proveedores de servicios logísticos; es decir, desde los clientes de mis clientes hasta los proveedores de mis proveedores. A través de la cadena de suministro, la empresa establece estrategias y acuerdos de cooperación con otras organizaciones, obligando a que la logística se extienda por fuera de los limites individuales de la empresa, obteniendo de esta manera una ventaja competitiva en términos de costos y calidad de servicio, al contar con otras entidades para llevar a cabo sus operaciones.

Con la cadena de suministro nace un aspecto que es fundamental para que las empresas puedan mantener la competitividad a lo largo del tiempo, el cual es la colaboración, ya que estableciendo buenas relaciones con proveedores y clientes, una empresa puede ser más eficiente en las actividades que realiza, ya que por una parte conoce muy bien los requerimientos para satisfacer de buena manera las necesidades de los clientes, y por otra los materiales que recibe se dan en las condiciones acordadas, en términos de tiempos, calidad y costo. Este involucramiento de los socios de la cadena, se puede hacer de diferentes maneras entre las que se encuentran, manifestarles las necesidades que se tienen dentro de la organización para lograr el cumplimiento de las metas organizacionales, así como mantener con ellos una buena comunicación; ya que sólo de este modo se puede establecer un ambiente de colaboración, a través del cual ambas partes pueden obtener beneficios; que a final de cuentas se traducen en una reducción de costos, y en una buena percepción de la organización y los productos por parte de los clientes, ya que mejoran las cualidades de disponibilidad del producto, flexibilidad, constancia en el nivel de servicio y precio.

Del mismo modo, es solo a través del intercambio de información que existe entre las organizaciones que la empresas van a poder dar respuesta al entorno en el que se desenvuelven; ya que este no es estático sino dinámico, debido entre otras cosas,  a la entrada de nuevos competidores, el cambio en las necesidades de los clientes y también en las variables del macro entorno.  Esta información incluye la demanda de los clientes, el estado de los pedidos, el estado de los inventarios, tiempos de entrega, nivel de satisfacción de los clientes, entre otros, que resultan fundamentales a la hora de tomar decisiones,  de realizar la planeación estratégica de la cadena de suministro, y de llevar a cabo ya no unos procesos que ocurren de manera vertical, sino que son transversales.

La logística y la supply chain, tienen un gran alcance, ya que determinan si una organización puede o no obtener la rentabilidad deseada, ya que como bien se sabe estos procesos que establecen el nivel de eficiencia dentro de organización para llevarle al cliente el producto terminado, determinan el 60% de los costos totales del producto. De igual manera, estos términos sirven para definir qué nivel de competitividad que presenta un país frente al resto del mundo, ya que de acuerdo a la calidad de la infraestructura que tenga un país, al tiempo en el cual se muevan lo inventarios por el país, y a velocidad de la gestión que se tiene con la aduana y demás. Actualmente el país se encuentra en el puesto 98 de 160, en el ranking que realiza el banco mundial, con base al desempeño logístico que tienen los países; este índice de desempeño logístico que tiene una puntuación de 2,64, es realmente bajo, lo que hace que el país sea poco atractivo para inversores extranjeros. Esta calificación refleja claramente el estado de la infraestructura del país, en donde no se tienen las vías suficientes para que las cargas se muevan a lo largo del país, así como que no se tienen otros modos de transporte a parte de los camiones, lo que se traduce a unos inventarios que se encuentran durante mucho tiempo en tránsito, aumentando para las empresas los costos de transporte y abastecimiento.

Finalmente en cuanto al futuro de la supply chain, considero que vienen dadas por una parte por las nuevas dinámicas que se van a encontrar en el mercado y en el mundo general, y van a marcar  como una serie de retos logísticos. Por una parte se tienen los factores sociales entre los que se encuentran el aumento de la población y el crecimiento del consumo de producto y servicios personalizados, para dar respuesta a estos retos es necesario que se establezcan nuevas formas de distribución a través de cuales sea posible cumplirle al cliente con el nivel de servicio, ya que con ese aumento de la población, la infraestructura vial y de transporte, no va a tener la capacidad, traduciéndose esto en trancones en las ciudades y en la saturación de las mismas; y en cuanto a la personalización, las empresas van a tener que responder a estas exigencias, pero tratando de mantener un buen manejo de los costos y de la eficiencia. Por otra parte, están las tendencias tecnológicas, vistas en este caso como, el aumento de los puntos de contacto que se tiene con los clientes, por lo cual las empresas tienen que empezar a evaluar los canales en los cuales quieren tener presencia, y también la manera en que va a dar respuesta a los requerimientos de cada canal. Por último, hay unos factores ambientales, entre los cuales se encuentra la preocupación de los consumidores por el cuidado del entorno y la dificultad que va a existir para abastecerse de recursos naturales, por lo cual, las empresas van a tener que modificar sus procesos para disminuir el impacto de su actividad así como también tendrán que buscar nuevas formas de ser sostenibles, para mantener el nivel de recursos disponibles.

De igual manera, respecto a la sostenibilidad, las empresas deben empezar a apostarle a dos aspectos, uno es el uso de energías alternativas y el otro es la logística reversiva. En cuanto al primero, las empresas deben optar por implementar este tipo de energía dentro de sus procesos, ya que por una parte los combustibles fósiles cada día se vuelen más escasos y más caros, y por otra el impacto ambiental que se genera utilizando este tipo de energía es muy alto. Y en cuanto a la logística reversiva, la cual se trata del flujo de materiales como en reversa de los productos terminados para que reprocesarlos, reciclarlos o hacer la disposición final, con el fin de devolverle valor al producto, debido a la perdida de vida útil que ha tenido por el uso o por daños en el mismo, esta logística en reversa permite hacer un uso de recursos de una manera más inteligente, ya que se aumenta el tiempo de utilización de los mismos.

Considero que el mayor impacto en la supply chain lo va a tener el internet de las cosas, el cual ya se ve a través de la supply web, en donde todos los inventarios están conectados a internet y se puede obtener información del producto en todo momento. Pero esta aplicación es solo un pequeña parte del potencial que tiene esta nueva tecnología; ya que este aparte de dar información en tiempo real de todos los productos, equipos, órdenes de pedido, etc.; a través de sensores, va a permitir a la organización optimizar los procesos a través del big data que arroja todo el sistema. Es decir, lo importante no es tener la información de todo en todas las partes del proceso, lo importante es analizar la información que está arrojando el sistema y tomar  decisiones asertivas con dicha información. Actualmente vemos que la tecnología esta, el desarrollo en el internet de las cosas ya está dado, pero en lo que están trabajando actualmente las empresas de tecnologías es en saber cómo analizar la información y darle una utilidad a dicha información, para que esta se vea reflejada en una mejora de los procesos, en una mejor satisfacción de los clientes y principalmente en un aumento de la rentabilidad de las organizaciones.

Primer parcial: Análisis de la lectura "Supply Chain Strategy"

Actualmente en las organizaciones es necesario definir cuáles son los propósitos de sus operaciones, ya que se está un mundo globalizado, en el que cada día aumenta el nivel de innovación y de investigación, lo que hace que incremente la cantidad de competidores que hay en el mercado y además que estén en constante cambio las necesidades y los gustos de las personas. Adicionalmente, ha habido una tendencia creciente hacia la protección del medio ambiente, producto de la escases de recursos y de la contaminación latente que se puede encontrar en el entorno. Por lo cual, para dar respuesta a estas oportunidades y amenazas que se presentan en el mercado y el entorno, es necesario que se definan unas metas u objetivos, en los cuales se describen los propósitos de la empresa dentro de un horizonte futuro. Asimismo, es sólo a través de la definición de objetivos que las organizaciones pueden de alguna manera asegurar su supervivencia en el tiempo.

Debido a lo anterior, las empresas definen estrategias, ya que en estas, lo que se hace es crear ventajas competitivas basadas en unos objetivos, para posicionarse en el segmento de mercado que esta desea, asegurando de esta manera el éxito financiero de la organización y garantizando la rentabilidad que esperan socios, proveedores, colaboradores y demás actores interesados.

Sin embargo, no es suficiente en las organizaciones únicamente plantear la estrategia de negocio, sino que debe estar apoyada por la estrategia de la cadena de suministro, que como bien se sabe, esta involucra todas aquellas operaciones y entes para llevar a cabo la fabricación de un producto o la prestación de un servicio, desde el momento en que se compran las materias primas a proveedores, hasta el momento en que se le entrega el producto final al cliente; involucrando flujos de dinero, productos, materiales e información. Estas dos estrategias mencionadas anteriormente, deben estar alineadas, ya que son las que guían las operaciones y todos los procesos que se llevan a cabo dentro de la organización. Tal como se plantea en el artículo: “Supply Chain Strategy The Importance of Aligning Your Strategies” de Susan Happek;  el cual va a ser producto de análisis en esta entrada del blog.

Para empezar, es necesario definir el término estrategia dentro de una organización, esta se puede entender como el plan integral de largo plazo, en el cual las empresas encuentran una manera de competir, con el fin de garantizar la rentabilidad de la organización en un tiempo limitado, teniendo en cuenta el desarrollo del entorno. Se puede encontrar la estrategia en todos los niveles de la organización: corporativo, de negocio o competitivo y funcional (Hax & Majluf, 1984). La estrategia corporativa, según lo expone Peris (1995) es: “[…] la que determina el ámbito de la empresa y el reparto de los recursos de la organización entre los distintos negocios en los que está presente”. Es decir, es a través de esta que se determinan con que productos se va a competir, también a que nivel, ya sea local, nacional o internacional, y también las actividades verticales en las que participará la organización (Grant, 1996). Posteriormente, se pasa a la estrategia competitiva, que se refiere al plan de acción para lograr el posicionamiento competitivo de cada una de las unidades de negocio. Dado el caso, que la empresa sea especializada, estas dos estrategias resultarán ser dependientes (Castro, 2010). Por último, se tiene la estrategia funcional, que corresponde a las acciones llevadas a cabo dentro de cada área funcional, como marketing, finanzas, recursos humanos, etc. En pocas palabras, según como lo expone Susan Happek en su artículo, a través de la estrategia organizacional se establece un plan, en el que se define que productos se van a ofrecer, cuando van a ser ofrecidos y donde van a ser ofrecidos.

Para establecer las estrategias, se lleva a cabo un proceso que comprende a todos los niveles de empresa, en el cual mediante un conjunto de pasos, la organización analiza su pasado y presente, y establece la manera cómo desea afrontar el futuro. Todo lo anterior, teniendo en cuenta sus características esenciales, y también los recursos y capacidades con los que cuenta. Ya que de esta manera, se puede definir una estrategia que sea real, alcanzable, y que cumpla el propósito de ser el plan a seguir para lograr los objetivos organizacionales.

De igual manera, para la formulación de la estrategia competitiva, se deben tener en cuenta diferentes aspectos,  tanto internos como externos a la organización. Por una parte, en cuanto a los aspectos internos, se evalúan aspectos como los objetivos de la organización, las aspiraciones que se tienen a mediano y largo plazo, así como la posición a la cual quiere llegar. Por otra parte, respecto a los externos, se deben tener en cuenta los aspectos del macroentorno, que son todos aquellos factores que afectan a la organización y al sector en el que se desenvuelve, es decir, las variables exógenas que la empresa por más acciones que lleve a cabo no puede controlar, tales como la demanda, los factores de producción del entorno en el que está ubicada y también la presencia de clúster, factor que determina la ausencia o presencia de sectores proveedores y afines.

Para la realización del análisis anterior, lo que hacen comúnmente las organizaciones es utilizar la matriz DOFA,  que es una herramienta de diagnóstico empresarial utilizada en el ámbito de planeación estratégica, cuya finalidad, cómo lo expresa Amaya (2010) es “Anticiparse o minimizar las amenazas del medio, el fortalecimiento de las debilidades de la empresa, el potenciamiento de las fortalezas internas y el real aprovechamiento de las oportunidades”. También, a través de esta herramienta, se puede estimar el enfoque que una estrategia tiene para lograr un equilibrio entre la capacidad interna de la organización y la situación externa (Thompson & Strikland, 1998). De esta manera, basados en la información arrojada por la matriz, las empresas definen el grupo de necesidades del cliente, que busca satisfacer con sus productos y servicios, en relación con sus competidores, es decir, la manera como quiere diferenciarse de su competencia en un mercado objetivo definido.

Asimismo, es de vital importancia que se establezca una estrategia que este lejos de ser fácilmente imitable por parte de sus competidores, ya que de esta manera se definirá la ventaja diferenciadora que tiene la organización. De acuerdo con la clasificación planteada por Porter en los años 90, existen tres estrategias generales que pueden escoger las organizaciones, de acuerdo al análisis DOFA, para definir la estrategia de negocio, estas son: La estrategia de liderazgo en Costes, que consiste en lograr un coste final mínimo con respecto a la competencia, manteniendo una calidad aceptable y una política de precios que le permitan a la empresa alcanzar el volumen de ventas y un crecimiento en el tamaño del mercado (Hall, 1980); a esta estrategia también se le llama la estrategia del océano rojo, ya que son muchas las empresas que están en el mercado compitiendo unas con otras para tratar de lograr el mínimo costo para de esta manera ofrecer un precio que sea agradable para el cliente, esta es alcanzable a través de economías de escala, uso de tecnologías, materias primas baratas, entre otras. La segunda estrategia es la de diferenciación, que es cuando la organización ofrece un producto o servicio que es percibido por los consumidores como único, ya que tienen características de calidad, diseño innovador, tecnología, exclusividad, o servicio post-venta que no son ofrecidas de la misma manera por otro competidor en el mercado (Castro, 2010); en esta la organización lo que hace satisfacer las necesidades más importantes que tienen los clientes agregándole características intrínsecas al producto o potenciando la imagen que tienen los consumidores a través de estrategias de marketing (Ventura, 1994). La ultima estrategia es la de enfoque, en la cual se trata de elegir un segmento de mercado y adaptar la ventaja de acuerdo a las necesidades específicas que tenga dicho mercado meta, diferente a las dos estrategias anteriores que buscaban llegar a todo el mercado en general y no a un segmento especifico (Castro, 2010). Cabe resaltar, que las organizaciones no deben escoger una única estrategia, sino que pueden buscar mezclar estas de la manera que resulte más conveniente y beneficioso para los clientes y la rentabilidad de la organización.

Estas estrategias se pueden evidenciar en un ejemplo planteado por Chopra y Meindl (2008), en el cual se comparan dos empresas que se dedican a la fabricación y comercialización de computadoras y dispositivos electrónicos. Una de ellas es Dell, que tiene un modelo de fabricación sobre pedido, la otra es Gateway la cual vende computadoras portátiles a través de tiendas minoristas. En ambos casos, se puede ver que las empresas optan por la estrategia diferenciadora, pero a pesar de tener el mismo tipo de negocio buscan satisfacer las necesidades de los clientes de una manera diferente.  En el caso de Dell, lo que la empresa está ofreciendo es un grado alto en variedad y personalización del producto, pero con un tiempo de entrega aproximado de una semana; en el segundo caso, las variedad en el producto ofrecido es limitada, pero se  tiene la ventaja de que el cliente se va el mismo día con el computador que se acerca mucho más a sus necesidades. En ambos casos, vemos que los clientes dan prioridad a aspectos diferentes, como lo es el costo del producto, tiempo de entrega, variedad; y son estos los que definen su comportamiento a la hora de escoger el producto a comprar (Chopra & Meindl, 2008).

No obstante, la estrategia de negocio como se mencionó anteriormente debe venir apoyada por la estrategia de la cadena de suministro, ya que esta comprende todas las operaciones de la organización y de la cadena de suministro en sí, que permiten definir los pasos tácticos para lograr la consecución de los objetivos organizacionales. La cadena de suministro, al comprender las operaciones de obtención de materias primas, transporte, fabricación, almacenamiento y distribución del producto, debe tener una estrategia definida de tal manera que este en coordinación con la estrategia de negocio, ya que si estas están estrechamente entrelazadas, se puede lograr que la organización tenga éxito y que el cliente tenga a su disposición los productos y servicios que ofrece la empresa, de la manera en que esta lo promete a través de la frase de posicionamiento, la estrategia de marca y la estrategia de marketing.

La estrategia de la cadena de suministro representa en si  el propósito de las actividades que se llevan a cabo en la organización, es decir, se trata de un plan que detalla la forma en que se van a realizar las operaciones en la organización en un horizonte de largo plazo, tanto para lograr la estrategia de negocio como para llevar a la organización al estado deseado, el cual está definido en la visión organizacional; a diferencia de la gestión de la cadena de suministro, que simplemente toma las operaciones actuales del negocio y busca mejorarlas, para lograr llegar a mejores condiciones de eficiencia, que a final de cuentas se traduce en un menor costo para realizar las actividades, lo que beneficia en el corto plazo a la organización ya que se ve un aumento en la rentabilidad de la misma, pero en el largo plazo no tiene mayor efecto, ya que estas decisiones de gestión no están ligadas de manera directa con los objetivos organizacionales, es decir, la gestión de la cadena no basa sus decisiones en un propósito, sino que simplemente busca obtener siempre un menor costo.

Dado que la estrategia de la cadena de suministro es un plan de largo plazo, en un horizonte de tres a cinco años, esta debe diseñarse de tal manera que se anticipe a necesidades futuras a las que se puede llegar a enfrentar la organización. Uno de los aspectos clave es que la estrategia debe anticiparse a las necesidades cambiantes de los clientes, es decir, debe tener en cuenta tanto las necesidades actuales como las necesidades futuras del mercado en el que se desenvuelve. Asimismo, debe incluir todas aquellas amenazas que pueda llegar a generar la competencia, tanto nacional como  extranjera. Adicionalmente, se deben identificar aquellos escenarios demográficos y socioeconómicos que puedan llegar a acontecer, es decir, debe prever lo que puede llegar a ocurrir con su macro entorno; incluyendo variables económicas, sociales, políticas y sobre todo tecnológicas, ya que esta esta última variable en el futuro puede llegar a representar una ventaja para la organización. Dadas todos los aspectos anteriores y todos los posibles escenarios a los que se puede llegar a enfrentar la organización, se debe definir la estrategia de la cadena de suministro, para que esta sea capaz de evolucionar para dar respuesta a las nuevas exigencias que se pueden dar en el mercado e industria en la que se desarrolla.

De igual manera, a través de la estrategia de la cadena de suministro se definen aquellas actividades que deben ser tercerizadas, la cual es una actividad que consiste en contratar un proveedor externo para que realice aquellas funciones que realizaba la empresa o pueden ser realizadas por ella. Existen múltiples razones por las cuales las empresas optan por tercerizar uno o más procesos, entre las que se encuentran que estas actividades no pertenecen al eje central de la organización, que son actividades que no son realizadas de manera eficaz o bien, porque hay alguna otra empresa que puede hacerlo mejor o más barato. Las actividades a tercerizar incluyen múltiples procesos desde las actividades de soporte como, limpieza, vigilancia, servicios de mantenimiento; hasta actividades que pueden llegar a ser vitales para la consecución de las metas organizacionales, tales como marketing, relaciones públicas, transporte, sistemas de información, servicios logísticos, entre otros. Entre los beneficios que ofrece para las organizaciones tercerizar, además de permitirle a la organización enfocarse en aquellas actividades que hacen parte de su core business, están: una reducción en costos dado que se dejan de asumir costos con respecto a contrataciones, capacitaciones y equipos; así como también un aumento en la eficiencia de estas operaciones, ya que las empieza a realizar  una empresa que es experta en estas actividades, también es una ventaja que se empieza a contar con un aliado experto que puede contribuir a aumentar de la productividad en la organización.

Actualmente, dentro de los procesos que son tercerizados se encuentran los servicios logísticos, que corresponde a todos aquellos procesos en los que se mueven o guardan materiales. Las empresas contratan a empresas 3PL (Third Party Logistics) para que además de encargarse del transporte de las materias primas y productos terminados, se lleven a cabo la totalidad de las necesidades logísticas como  almacenaje, cross-docking, gestión de inventario, empaque,  transporte de carga, gestión de pedidos de clientes, actividades de consolidación, gestión de sistemas de información, etc. Vemos que estas actividades logísticas son de vital importancia, ya que determinan la manera en que se mueve la cadena de suministro y la manera en que esta se comporta, por lo cual es importante revisar si la empresa proveedora de estos servicios es capaz de realizarlos de una manera eficiente, para de esta manera la organización como tal se centre en otras partes del negocio. Esta alternativa también es fundamental para aquellos tipos de negocios que son muy especializados, y se requiere llevar a cabo una logística diferenciada para obtener éxito en los procesos que se realizan, tal como se veía en el caso de la clínica de transplantes, donde ellos no contaban con los conocimientos y experiencia necesarios para desarrollar con éxito todo el proceso de realización de un trasplante a un paciente, por lo cual resultaba importante que tercerizarán la logística para lograr toda la programación y planeación que requería ese tipo de procedimientos.

En los casos donde se terceriza, la estrategia de suministro no solo define aquellas funciones que la empresa debe hacer bien, sino también la función de las empresas proveedoras de servicios a las cuales subcontrato para la realización de determinadas actividades; como es el caso de CISCO, cuya estrategia de la cadena de suministro exige subcontratar la mayor parte de la fabricación y embalaje de los componentes, por lo cual CISCO en su estrategia debe también definir de qué manera deben los terceros realizar sus funciones (Chopra & Meindl, 2008).

Adicionalmente, con la estrategia de la supply chain se establece la manera cómo se va a trabajar con los socios de la cadena de suministro extendida, que va desde los clientes de mis clientes hasta los proveedores de mis proveedores. Es de vital importancia no solo hacer una verificación de rendimiento con socios, sino involucrarlos desde el principio en la definición de la estrategia, ya que así se puede determinar si los socios están alineados con la estrategia competitiva de la empresa, definiendo de manera acertada la forma cómo se van a llevar a cabo las actividades con ellos. Una empresa que actualmente lleva a cabo este tipo de involucramiento es Colgate, la cual se reúne con sus aliados no solo para revisar los indicadores de gestión, sino también para determinar la manera en que ellos pueden ayudarle para llevar a cabo los proyectos y las actividades que tienen dentro de su organización, estableciendo de esta manera un ambiente de trabajo colaborativo, en el que premia la sinergia entre las empresas, para de esta manera ser más competitivos no como empresas individuales sino toda la cadena como tal.

La sincronización entre las dos estrategias sólo se logra si se hace un ajuste estratégico, es decir, si se logra la alineación entre las metas de ambas estrategias. Para llevar a cabo este ajuste es necesario entender por una parte la incertidumbre en la demanda que se pueda llegar a generar, para lo cual se deben comprender completamente las necesidades de los clientes en cada segmento de mercado que se desea captar; por otra parte, se deben entender las capacidades de la cadena de suministro, analizando por lado aquellas actividades que se realizan de la mejor manera al satisfacer la demanda, bien sea por ser capaz de responder a un amplio rango de cambios en la demanda, por ofrecer una gran variedad de productos, por tener productos altamente innovadores o bien por tener tiempos de entrega muy cortos; asimismo, se deben analizar aquellas actividades que generan incertidumbre en la cadena, es decir, aquellas actividades que no se hacen tan bien, o en las que al llegar a un límite se pueden llegar a generar trastornos o retrasos. Teniendo ya este análisis anterior, lo que debe hacer la organización es, acorde a la incertidumbre que genera la demanda, mejorar la eficiencia en la cadena de suministro o aumentar la capacidad de respuesta de la misma. En pocas palabras, si se tiene una demanda que es segura o estable, a lo que debe apuntar la organización es a obtener una mayor eficiencia en la cadena; por otra parte, si la demanda es incierta, lo que se debe hacer es mejorar la capacidad de respuesta de la cadena, para de esta manera aumentar su flexibilidad y disminuir los tiempos de respuesta frente a cambios en la demanda (Chopra & Meindl, 2008).

Por último, es muy importante lo que mencionaba el autor frente a revisar periódicamente la estrategia, ya que no sólo se trata de definirla y verificar en primera instancia la sincronización que tiene con la estrategia de negocio, sino que se debe evaluar periódicamente como la evolución de la organización  y de la cadena de suministro extendida, generan la necesidad de una renovación o adaptación de la estrategia, debido a cambios significantes que puedan llegar a ocurrir; ya sea porque hubieron factores en las necesidades de los clientes que no se tuvieron en cuenta al definirla, por cambios que hayan ocurrido en la industria, por la entrada de nuevos competidores, nuevas prácticas comerciales o la introducción de tecnologías en las actividades de la organización. De igual manera, se debe evaluar el nivel de sincronización que hay con los socios, manteniendo una buena comunicación con ellos, para verificar si existe la alineación en estrategias que se tenía en un principio.

Para finalizar, considero que es de vital importancia para nosotros como ingenieros conocer las estrategias que se tienen dentro de la organización en las cuales vamos a trabajar o que vamos a emprender, ya que nos permite tomar decisiones acorde a los propósitos que tiene la organización. Asimismo, debemos tratar de guiar a la organización hacia la alineación de sus operaciones, definidas en la estrategia de la cadena de suministro, con la estrategia organizacional; ya que de esta manera podemos asegurar una coherencia entre las acciones llevadas a cabo y las objetivos que se esperan alcanzar; Además, dado que son múltiples los actores interesados en la organización, solo es posible asegurar el éxito en términos de rentabilidad de la organización, si se logra dicha sincronización. De igual manera, se puede ver que a través de las estrategias las organizaciones se vuelven como un todo, en la cual las delimitaciones por departamentos y demás, ya no son tan relevantes, ya que los procesos que se desarrollan dentro de la misma apuntan hacia los mismos propósitos, haciendo que sea necesario mantener una buena comunicación entre los gestores que se tienen dentro de cada área, así como una coherencia en la decisiones que son tomadas por cada colaborador dentro de la organización. 

Por otra parte, también como organización no se debe pretender ser un súper héroe y tratar de realizar por si solo todas las actividades, sino que después de realizar diferentes análisis y ver cuál es su desempeño en las diferentes áreas, debe ser consciente y tercerizar aquellas actividades que resultan costosas para la organización al realizarlas por su cuenta. También, son de vital importancia los socios de la cadena de suministro, ya que ellos representan un apoyo en la consecución de las metas organizacionales, al ser unos los que abastecen a la organización (Proveedores) y otros los que determinan los ritmos de producción que se llevan dentro de la misma (Clientes); por lo cual se debe mantener buena comunicación con los socios y establecer ambientes de colaboración, en los cuales todos obtienen beneficios.

Referencias Bibliográficas:

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• Happek, S. (2005). Supply Chain Strategy: The Importance of Aligning Your Strategies. UPS Supply Chain Solutions. Recuperado de: https://www.ups-scs.com/solutions/white_papers/wp_supply_chain.pdf
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• Thompson, A.y Strikland, K.F.C. (1998). Dirección y administración estratégicas. Conceptos, casos y lecturas. México: MacGraw-Hill Interamericana.
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• Ventura, J. (1994). Análisis competitivo de la Empresa: Un Enfoque Estratégico. Editorial Civitas S.A. Madrid, España

Reflexión sobre el artículo "Supply Chain Management: Literature Review and Some Issues"

La cadena de suministro es un concepto que nació en los años ochenta y ha venido tomando importancia en las organizaciones dado que permite integrar todas las partes que intervienen en la adquisición de materias primas, fabricación y distribución de un producto o servicio, ofreciendo de esta manera procesos mucho más eficientes dado que hay una entrega de información oportuna. En la lectura Supply Chain management: Literature Review and Some Issue de Jinesh Jain, G. S. Dangayach, G. Agarwal, y Soumya Banerjee, resultado del análisis de 588 artículos de 13 revistas académicas diferentes, se puede evidenciar la evolución del término a lo largo de la historia, así como los principales contenidos en los que se han concentrado los investigadores, logrando estos avances, mejorar continuamente las técnicas y métodos que permiten a las organizaciones la utilización de esta herramienta y así beneficiar a los clientes a través de la entrega de un producto en optimas condiciones de calidad, de una manera eficiente y además de traducirse en un producto que puede ser entregado a un menor precio.

Para empezar, el artículo nos muestra que el término supply chain management (SCM) ha tenido una evolución a lo largo de los años, pasando a través de seis eras, la primera de ellas es la era de creación, donde la gestión de la cadena empezó a tomar importancia con la implementación de las líneas de ensamble en los procesos productivos; posteriormente se inició la era de integración, en la que se empiezan a desarrollar sistemas que permiten el intercambio de datos y la planeación de recursos. Luego, con el propósito de mejorar la ventaja competitiva, las organizaciones empezaron a utilizar esta herramienta con el objetivo de crear más valor y reducir costos, lo que condujo al término a una era de globalización. Ulteriormente, vinieron dos eras de especialización, en la primera, las empresas promovieron la tercerización de aquellas actividades que no resultaban esenciales en sus procesos productivos y en la segunda, algunas empresas empezaron a entregar la gestión de la cadena de suministro como un servicio, a través de la gestión del transporte, la planeación, la colaboración, entre otros. Finalmente, a través de la era SCM 2.0, se empieza a integrar la internet en la gestión de la cadena, para permitir un mejor manejo de la información y para incrementar la colaboración entre todas las partes involucradas.

Por otra parte, el artículo también nos muestra las definiciones que se encontraron de la gestión de la cadena de suministro en los diferentes apartados analizados por los autores, en las cuales se evidencia que al ser un concepto relativamente reciente, al tener un poco menos de 30 años, se encuentra en constate evolución y dependiendo del autor resultan relevantes diferentes términos, tales como actividades de transformación, entrega de productos, gestión de adquisición de materias prima, flujos de información, entre otros.  Desde mi perspectiva, la gestión de la cadena de suministro puede ser definida como la coordinación de todas las actividades involucradas desde el momento en que se adquieren las materias primas, hasta el momento en que se entrega el producto final al cliente, logrando una correcta integración de las partes involucradas, lo que permite un flujo bidireccional de la información a través de toda la cadena, permitiendo así un mejoramiento continuo de los procesos involucrados para entregarle al cliente el producto final en las condiciones esperadas y en el momento en que lo necesite.

Adicionalmente, los autores del artículo mencionan aspectos importantes en la literatura de la supply chain, entre los cuales se destaca impacto de las tecnologías de la información en la gestión de la cadena, ya que permite una mejora en la coordinación de las actividades, al  optimar los procesos de comunicación; permitiendo de esta manera un acceso a la información de forma instantánea y oportuna, logrando que actividades de planeación, gestión de compras, distribución y servicio al cliente sean cada vez más eficientes; Asimismo, al haber un flujo continuo de información, se va a tener una retroalimentación constante en los procesos, permitiendo su mejoramiento. Igualmente, se menciona la importancia que tiene la integración  de la estrategia de la cadena de suministro con la estrategia general de la empresa, ya que al tener integrados los objetivos de ambas estrategias se va a maximizar la rentabilidad de la empresa. Por otra parte, se enfatiza en la importancia que tener una buena gestión en la relación con los proveedores, porque al trabajar de manera conjunta, se establecen relaciones de confianza y colaboración que permiten crear ventajas competitivas que benefician a ambas partes.

Por otra parte, en cuanto al alcance de la supply chain en una organización, considero que esta ofrece múltiples beneficios a las organizaciones, ya que al tener integradas todas las actividades que agregan valor al producto se puede tener un mejor control sobre la satisfacción efectiva de las necesidades de los clientes; es decir, se puede verificar a través de la comunicación efectiva que se logra con esta herramienta si los diferentes eslabones de la cadena de suministro están cumpliendo a cabalidad con sus funciones y de no ser así, establecer procesos de mejora para cumplir con los requerimientos de los clientes. Asimismo, a través de esa comunicación se puede tener una respuesta efectiva a la demanda del mercado del producto o servicio, dado que si la organización como tal sabe cuál es la demanda de sus productos, puede controlar sus niveles de producción y también los proveedores controlar los propios, para hacer un correcto abastecimiento a la organización, y esta a sus clientes.

De igual manera,  esta red de organizaciones que intervienen en el abastecimiento, producción y entrega de un producto, puede establecer objetivos de manera conjunta que beneficien a todas las partes y finalmente traducir esto en beneficios para el cliente final. Lo anterior, debido a que al establecer relaciones de largo plazo basadas en la colaboración, se pueden lograr estrategias comunes y crear ventajas competitivas para toda la red; ya que al tener unos procesos eficientes a lo largo de la cadena de suministro se pueden lograr reducciones de costos que benefician a todos.

Finalmente, el desarrollo de la supply chain en un ingeniero industrial genera múltiples campos en los cuales puede desempeñarse, ya que esta herramienta tiene influencia de diferentes aspectos como la logística, gerencia de operaciones, gestión de distribución, manejo de tecnologías, comercialización, entre otras. Es decir, lo saca de ese paradigma de que sólo puede desempeñarse en la planeación y control de la producción, sino que le permite visualizar muchas más actividades en las cuales puede generar procesos de mejora. Adicionalmente, a través de esta herramienta se puede identificar que hay cierta dependencia de otras organizaciones, tales como los proveedores, con los cuales se deben establecer buenas relaciones para lograr satisfacer las necesidades de los clientes; comprendiendo que la organización ya no se comporta como un ente aislado, sino que este pertenece a una red en la cual todos trabajan para lograr los mismos objetivos.

Asimismo, es importante mencionar, que dentro de las organizaciones un aspecto importante es lograr que los costos sean adecuados para alcanzar una rentabilidad que justifique la actividad de la empresa; y dado que esta herramienta nos permite lograr un mejoramiento continuo de los procesos, se pueden lograr reducciones de costos que no alteren los estándares de calidad del producto, al hacer mucho más eficientes todas las actividades involucradas desde el momento en que se adquieren las materias primas, hasta el momento en que el cliente adquiere el producto final.

De igual manera, considero que otro aspecto fundamental para los estudiantes de ingeniería industrial es aprender a manejar la información captada a través de la cadena de suministro, es decir, saber en qué momento se debe pasar la información a cierta parte, y también aprender a darle al flujo de la información una bidireccionalidad, para de esta manera lograr una coordinación de las actividades. Y dado que cada vez se investiga y desarrollan mucho más las tecnologías de la información, es importante como ingenieros mantenernos informados en cuanto al funcionamiento y los beneficios que estas aportan, ya que estas tecnologías además de mejorar esos procesos de comunicación, permiten mejorar los procesos de toma de decisiones al permitir a las organizaciones de la cadena acceder a una información de alta calidad y en tiempo real.